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En plein typhon japonais, pendant lequel personne ne peut sortir durant une dizaine d’heures, quel meilleur abri qu’un village entier de onsen, dédié à l’époque Edo!

Les onsen sont des bains d’eau très chaude, idéaux pour se détendre. L’Oedo Onsen est un village entier dédié aux onsens. On peut y trouver un chemin mixte d’eau chaude pour les pieds en extérieur et une dizaine de onsen à différentes températures pour les hommes et les femmes séparément. Entre ces onsen, on peut flâner  dans le village et profiter des animations et des restaurants.

Après un bref passage dans les vestiaires, on choisit notre Yukata (pyjama japonais) pour se balader dans le village. Un bracelet nous permet de tout payer à l’intérieur.

Voici le chemin mixte  pour les pieds. Situé en extérieur, avec un typhon dans les parages, on a pas pu en profiter longtemps sans nous envoler .

Et pour les gens qui auraient entre temps perdu leurs sous-vêtements par magie, on peut bien sûr en racheter!

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Hanami, littéralement “regarder les fleurs”, est la période la plus heureuse du Japon selon moi. Elle correspond aux deux semaines de floraison des cerisiers. Deux mois avant cette saison, les publicités et les gens s’en donnent à cœur joie. On trouve des cappuccinos aux fleurs de cerisiers, des gâteaux et même des burgers aux cerisiers! (oui j’ai mes références!)

En clair, durant les Hanami, les Japonais se réunissent avec tous leurs amis sous les cerisiers pour pique-niquer, faire du sport, des jeux et s’amuser. Le tout bien sûr agrémenté d’alcool.

Alors les désignés vont poser des bâches à 8h du matin pour réserver les emplacements (oui ici on respecte une bâche posée toute seule) et c’est la fête partout où on peut apercevoir un cerisier en fleur!

Par exemple, le week-end dernier, il y avait tellement de monde dans le Parc Yoyogi, qu’il était impossible d’utiliser son téléphone. Aucun réseau ne passait. Un vrai jour de nouvel an pour fêter la floraison des cerisiers.

Perdu au milieu de la foule, j’ai eu la chance de tomber sur un groupe de Japonais maquillés en BakaTono, un personnage de la tv japonaise, et ils m’ont invité à les rejoindre! Une expérience incroyable!

Voici un autre parc magnifique pendant les Hanami, le Parc de Ueno.

Et j’ai récemment appris une autre tendance, les Yozakura, 夜桜, comprenez “cerisiers de nuit”.  C’est le même principe sauf qu’on aperçoit des couleurs inédites et des gens pique-niquent dans le noir parfois avec des lampes de poche.

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Sur le chemin du retour à Tokyo, j’en ai profité pour passer 5 jours à Hong Kong chez Jacky en VIE cette année. Arnaud nous a rejoins.

Autant dire qu’après les Philippines, le choc des civilisations a été marqué. Nous avons passé une incroyable semaine grâce à Jacky dans cette ville aux innombrables magnifiques buildings. C’est une vie de Jet Set qui nous attendait avec au menu Sky line, Happy valley,  Light Show, Roof top bars, LKF quartier nocturne bouillant, barbecue de nuit sur une plage de Stanley et une escapade à Macao pour la journée.

Après quelques heures sur l’île principale de Hong Kong, on comprend vite que c’est une ville où l’argent, les banques et les magasins de luxe règnent sans partage.

Voici la Skyline de Hong Kong pendant le light show, une des plus belles du monde!

Nous voici maintenant à Happy valley, le haut lieu de l’équitation et des paris!

Arnaud et moi sommes allés au Peak d’où on peut avoir une superbe vue sur Hong Kong. Malheureusement il fait très souvent nuageux à cette période et nous n’y avons pas échappé.

Merci à la star de Hong Kong…

… qui nous a fait découvrir la vie nocturne de cette ville de folie. Tantôt dans le quartier bondé de  LKF, tantôt dans des rooftop bars incroyables tels que l’Ozone, l’Azure et encore mieux le Wooloo Mooloo!

Ici, l’Ozone, le bar le plus haut du monde!

Mais Hong Kong, c’est aussi un shabbat passé chez Eli, le grand ami de Jacky. Et il y a bien sûr d’autres quartiers avec les fameux marchés chinois, des temples, des randonnées et la plage de Stanley à 20 minutes en bus!

Et enfin, nous avons passé une journée à Macao pour y voir ses quartiers portugais et ses casinos géants.

Ci-dessous le fabuleux casino-hôtel le Venetian, que nous avons visité! Il recrée une atmosphère vénitienne avec des canaux et des gondoles!

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Après avoir survécu à une nuit de bus réfrigéré au maximum, nous entamons 2heures de marche, sacs sur le dos, pour rejoindre Batad et ses merveilleuses rizières en terrasse! Nous décidons de prendre un guide qui nous conduira en tricycle partout dans la région pendant ces 3 jours. Notre hôtel à Batad avec vue sur les terrasses ne nous coûtera que 3 euros la nuit.

Nous en profitons pour faire une balade musclée jusqu’à une cascade magnifique et puissante.

Nous avons visité quelques villages traditionnels…

… avant de nous diriger vers Banaue.

En nous baladant dans les ruelles de la ville, nous tombons nez à nez avec un enterrement Philippin. Il faut dire que cet événement est surprenant et ne ressemble en rien à un enterrement occidental. Les gens chantent, dansent et boivent pour faire élever l’âme du mort. Et comme par magie, nous nous retrouvons au centre du cortège à la limite de voler la vedette au mort. Après une dizaine d’arrêts à chaque maison pour boire des verres de rhum et de whisky, nous quittons ce petit groupe festif!

Voici notre compagnon quotidien aux Philippines. Si ce pays est un havre de paix et de bonne humeur, c’est aussi un lieu où il est impossible de dormir sans entendre un coq chanter toute la nuit!

Voila, les Philippines c’est fini! Mais nous reviendrons pour sûr!

Encore un dernier au-revoir avec le sourire et nous voilà à Hong Kong!

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Après deux mois de travail à plein régime, j’ai voulu profiter du spring break pour découvrir un nouveau pays. Et puisque Jacky, en VIE à Hong Kong, pouvait se libérer, nous avons décidé de parcourir une partie des Philippines avant que je lui rende visite à Hong Kong sur le chemin du retour pour Tokyo.

Notre voyage a donc commencé à Manille et après une nuit dans l’aéroport nous avons volé vers Puerto Princesa, plus grande ville de l’île de Palawan pour y découvrir la plus longue rivière souterraine navigable sur Terre.  Cette étape fabuleuse réalisée, nous sommes partis pour 7heures de van en direction de El Nido pour y faire 4-5 jours de islands hoping paradisiaques. Nous avons ensuite repris le van puis l’avion à Puerto Princesa pour retourner à Manille, sur l’île de Luzon, et attraper de justesse le bus de nuit (10 heures dans un bus congélateur) pour la région de Banaue et Batad et ses rizières en terrasse fabuleuses.

Pour mémoire, voici une carte des Philippines!

A peine arrivés à Puerto Princesa, nous prenons un tricycle qui nous amènera en deux heures (grâce à la motivation d’une prime, malin non?) à Sabang et sa rivière souterraine candidate à une place dans les 7 nouvelles merveilles du monde.

Voici donc Jacky dans toute sa splendeur!

Et à peine arrivés, déjà en train de profiter! A cause de notre arrivée tardive, nous n’avons pas pu réserver de permis pour la rivière et avons donc du attendre le dernier bateau après moult négociations pour embarquer! Mais ça valait définitivement le coup!

Nous avons au passage rencontré Stéphanie et Thibaut, un couple de Français très sympas, qui étaient dans la même situation d’attente que nous et qui ont donc compléter le bateau.

La grotte était envahie de chauve-souris.

Après une nuit à Puerto Princesa, nous partons en van pour El Nido. 7 heures plus tard, nous voilà dans notre petit hôtel un peu à l’écart. Un vrai paradis!

Notre quotidien dès lors est donc parsemé d’îles désertes, de lagons secrets, de grottes insoupçonnées et de snorkeling en eaux turquoises…

Et voici où nous dégustions nos poissons grillés, pêchés pendant le trajet en bateau. Sur des plages désertes…

Ça, c’était la première journée! Je vous dispense des 3 journées qui ont suivi et qui étaient du même acabit .

Nous avons d’ailleurs fait une petite journée de break pour faire une randonnée en forêt vers une petite cascade isolée de tout…

… avant de retrouver les plages infinies de sable blanc…

Demain, le récit fabuleux de nos aventures dans les rizières en terrasse et leurs villages!

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En ce jeudi 3 novembre 2011, à l’occasion du jour de la culture qui est un jour férié, Hélène et moi sommes allés au temple Meiji Jingu à Harajuku pour un festival réunissant des enfants en magnifiques kimonos, des arts martiaux japonais, du théâtre traditionnel et du tir à l’arc équestre (流鏑馬, Yabusame).

Voici quelques enfants en Kimono, préparant la fête des 3, 5 et 7 ans dans une dizaine de jours.

 

Un petit aperçu du théâtre traditionnel japonais.

En un instant, une partie du parc autour du temple nous plonge en pleine campagne tout en restant à Tokyo.

Et après un long trajet jusqu’au fin fond du parc du Meiji Jingu, voici ce que nous attendions tous :  le Yabusame !

Et en plein tir, ça donne…

Je vous laisse observer la cible pour avoir une idée de la précision des archers au galop.

 

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Halloween à Tokyo, c’est une ambiance très très bon enfant, plein de gamins déguisés dans la rue pendant un weekend et de super Halloween parties !!

Le week-end a donc commencé dans notre rue où les marchands ont totalement joué le jeu en distribuant des bonbons aux enfants déguisés et même en organisant parfois des stands pour s’amuser.

Et même les tout petits étaient de la partie!

Après cette petite journée qui donne le sourire (et un passage au labo bien sûr!), j’ai retrouvé Hélène, Ruben, Arnaud et Izumi pour un izakaya déguisé avant de rejoindre une grande fête d’Halloween !

Je suis bien évidemment le fantôme ! Rassurez-vous, Hélène et Ruben ne sont pas des amis déprimants, ils sont seulement à fond dans leur rôle ! La preuve, ils peuvent être marrants !

Et voici la preuve que j’étais vraiment déguisé en fantôme !

Et malgré une publicité qui pour une fois était traduite en anglais (les étrangers seraient-ils visés?), nous prenons le métro direction la soirée où plus de 400 personnes nous attendent !

Et après cette belle soirée, nous sommes allés assister à la parade le lendemain. malheureusement à cause du monde il était difficile de bien voir les 3500 personnes défilant en costumes.

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Le Tokyo Game Show (TGS) est un salon de jeux vidéos ayant lieu tous les ans en septembre. Cette année, il a rassemblé plus de 200 000 personnes.

Autant dire que le public est principalement composé de fans de jeux vidéos (parfois un peu, beaucoup, vraiment décalés socialement ! ). Une des attractions est aussi la venue de centaines de cosplays, ces jeunes déguisés en leur personnage préféré de jeux vidéos ou de mangas.

Par ailleurs, chacun peut essayer les tout nouveaux jeux vidéos, si bien sûr 1, 2 ou 3 heures de queue ne l’effraie pas. En attendant, des hôtesses présentent les stands, sous les flashs des visiteurs.

Et voici un échantillon des Cosplays du Tokyo Game Show.

Une petite photo pour faire plaisir au pauvre Mario tout seul, alors que les autres se faisaient mitrailler par les paparazzi.

Pour vous donner une idée du nombre de personnes qui photographiaient ces déguisements, voici un aperçu.

Et certains organisaient même des queues pour pouvoir les photographier et donnaient leur carte de visite de Cosplay ensuite.

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Nous sommes allés un weekend, avec Ruben, Hélène, SangHyun (mon nouveau colocataire), Izumi et d’autres étudiants de Keio, assister au dernier jour du tournoi de Sumo de Tokyo de Septembre.

Voici en quelques photos le récit de notre journée qui s’est clôturée avec la cérémonie de remise des coupes (oui car il y en a une bonne dizaine) au vainqueur. Le premier ministre japonais est lui-même venu remettre la principale coupe!

Première présentation de tous les sumos et première surprise, même si pour l’occasion tous les lutteurs avaient un nom nippon, tous n’étaient pas Japonais.

Pour info, le poids d’un sumo peut varier de 70 kg (oui si peu!) à 280 kg (oui tant !!!)

En voici un qui devait être plus proche de la limite supérieure que des 70kg…

Place aux combats !

Certains combats ne duraient que 3 secondes tandis que d’autres plus de 2 minutes. Autant dire que plus un combat est technique, équilibré et de haut niveau, plus il dure longtemps.

Avant le combat, les sumos se mettent en place, se jugent, puis repartent de leur côté plusieurs fois avant de commencer le vrai combat. Il semble que ce soit pour faire monter la pression chez l’adversaire.

Exemple…

Même de loin, on peut ressentir toute leur puissance.

Voici le combat final avant la céromie de remise des coupes.

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Retour à Kyoto pour visiter avec Salomé, Daniel et Maman. J’en ai profité pour faire des temples que je n’avais pas eu l’occasion de visiter avec la famille de Claire. Pour le reste, reportez-vous au précédent article.

Bienvenue à Kyoto !

Démonstration de nettoyage de Kimono dans la rivière…

Le Kinkakuji, temple de pavillon d’or.

Forêt de bambous !

Fleur de lotus.

Geishas!

Et voici le temple shintoïste, Fushimi-Inari, connu pour ses milliers de portes rouges sur 4km.

Voila qui conclut le voyage de ma famille au Japon ! Je vous passe Tokyo, Osaka etc… et je pars pour l’Australie dans les prochains articles !